¿Qué clase de himnos cantaban los primeros cristianos?
El Himnario de la Continuación de la Iglesia de Dios consiste principalmente en Salmos y Pasajes Bíblicos arreglados en música
COGwriter
Habiendo asistido a servicios tanto en iglesias Católicas Romanas como Protestantes cuando estaba niño, una de las cosas que yo notaba que eran diferentes con respecto a la verdadera Iglesia de Dios era el tipo de himnos que eran cantados.
Mientras los Católicos y Protestantes tendían a cantar canciones que tenían un mensaje religioso, la antigua Iglesia de Dios Universal (WCG) principalmente cantaba himnos que fueron extraídos de los Salmos de la Biblia. La mayoría de aquellos de nosotros en grupos con vínculos con la antigua WCG todavía lo hacemos.
Y aunque nosotros hemos sido criticados por eso (ver Alabanzas a Jesucristo e Himnos Bíblicos: ¿Qué deberían cantar los cristianos en primer lugar?), el hecho es que la práctica de las Iglesias de Dios parece la misma que la de aquellos que primero profesaban a Cristo.
El Libro de Santiago enseña:
¿Hay alguno alegre? Cante salmos (Santiago 5: 13).
El apóstol Pablo anotó:
Cuandoquiera que os congregéis, cada uno de vosotros tenga un salmo (1 Corintios 14: 26).
El afamado historiador K.S. Latourette observó:
Desde una fecha muy temprana, quizás desde el comienzo, los cristianos empleaban en sus servicios los salmos encontrados en las escrituras judías, el Antiguo Testamento cristiano. Puesto que los primeros cristianos eran predominantemente greco-parlantes, estos salmos estaban en una traducción griega. Nosotros escuchamos de al menos una forma de servicio en la cual, después de leer del Antiguo Testamento, los “himnos de David” fueron cantados… Hasta el final del siglo cuarto, en los servicios de la Iglesia Católica sólo los Salmos del Antiguo Testamento y los himnos o cánticos del Nuevo Testamento eran cantados… Gradualmente fueron preparadas paráfrasis versicales (Latourette, K.S. Una Historia del Cristianismo, volumen 1: De los comienzos a 1500. Harper Collins, San Francisco, 1975, pp. 206, 207).
A causa de temores de influencia gnóstica, los cristianos no añadieron frases poéticas de afuera o líricas no bíblicas hasta mucho después del siglo segundo (Ibid).
En la fecha romana de marzo 7, 203, Tertuliano registra que mientras era preparada para el martirio:
Perpetua cantaba salmos (Tertuliano. Extraído de Padres Ante-Nicenos, volumen 3. Editado por Alexander Roberts and James Donaldson. American Edition, 1885. Online Edition Copyright © 2004 by K. Knight).
Aquí está una cita de una publicación del siglo cuarto conocida como las Constituciones Apostólicas:
No sean descuidados de sí mismos, ni priven a Su Salvador de Sus propios miembros, ni dividan Su cuerpo ni dispersen Sus miembros, ni prefieran las ocasiones de esta vida a la palabra de Dios; sino congréguense ustedes mismos juntos cada día, a mañana y tarde, cantando salmos y alabando en la casa del Señor: En la mañana diciendo el sexagésimo segundo salmo, y en la tarde el salmo ciento cuarenta, pero principalmente en el día del Sabbath. Y en el día de la resurrección de nuestro Señor, que es el día del Señor, reúnanse más diligentemente, enviando alabanza a Dios que hizo el universo por Jesús, y nos lo envió a Él a nosotros, y condescendió para dejar que Él sufriera, y lo levantó a Él de los muertos. (Constituciones Apostólicas, Libro II, Capítulo LIX. Extraído de Padres Ante-Nicenos, volumen 7. Editado por Alexander Roberts & James Donaldson. American Edition, 1886. Online Edition Copyright © 2005 by K. Knight).
¿Es esto sorprendente? Incluso en la Iglesia que era gobernada por Roma, los salmos eran principalmente cantados en el Sabbath. Esto se debe más probablemente a la continuación de la práctica que tenía la primera iglesia (antes de que Roma incrementara su influencia).
Parece probable que la práctica del Domingo de cantar canciones de alabanza a Dios finalmente condujo a la práctica de cambiar la primacía de cantar salmos a alabanzas hacia Jesús en lo que nosotros ahora consideramos ser el mundo Protestante (puesto que ellos consiguieron el domingo de los Romanos). Un libro del siglo 21 sobre las primeras prácticas bíblicas y de la iglesia afirma:
Los eruditos modernos del Nuevo Testamento están estudiando extensivamente la primera iglesia en su relación con el judaísmo. Es ciertamente sin duda que el judaísmo es la religión madre del cristianismo…
El Libro de los Salmos, como el himnario del Templo, continuó siendo usado en las congregaciones judías como también en las congregaciones cristianas. (Roberts T. De la Monarquía Sacra al Matrimonio Sacro: Un análisis teológico de literatura prestada. Vantage Press. Nueva York, 2003, pp. 138-139).
Por lo tanto la evidencia apoya la idea de que los salmos fueron los principales tipos de himnos que cantaron los primeros cristianos en el Sabbath (puesto que ese día era cuando se reunían de hecho los primeros cristianos –la adoración del domingo no es mencionada en ninguna literatura histórica antes del siglo segundo– y la primera mención clara de adoración en domingo es de Justino Mártir: ¿Santo, apóstata, o hereje?).
El himnario de la Continuación de la Iglesia de Dios (como también de la antigua Iglesia de Dios Universal) es casi exclusivamente traducciones al inglés del Libro de los Salmos y otras partes de la Biblia puestas en música. El actual himnario (llamado el Himnario Bíblico) usado por la Continuación de la Iglesia de Dios consiste de todas las canciones que hicieron parte de la edición de 1974 del ‘Himnario Bíblico’ usado por la Iglesia de Dios Universal, más otros diez himnos que Herbert Armstrong aprobó que fueron escritos por Ross Jutsum. Las canciones en este libro son esencialmente los Salmos y otros pasajes en la Biblia puestos en música.
En las áreas en donde no se habla el inglés, las congregaciones de la Iglesia de Dios básicamente cantan los mismos himnos traducidos a otras lenguas tales como el español, el kiswahili, el dholuo, el ekegusil, el francés, el alemán, etc.